Hermann-Maraître avec la Skoda Fabia RS RGMI: tout à apprendre

Pour 2012, Stephann Hermann et Achim Maraître ont décidé de gravir un échelon pour accéder au niveau national. Une accession qui se fera avec le team RGMI d'Etienne Baugnée. (Comm.)

Après trois saisons accomplies en Fiat Punto au niveau Provincial (ASAF), non sans décrocher quelques beaux résultats (victoires au général aux Crêtes et au Luxembourg, ainsi que dans la manche Critérium de l'East Belgian Rally), Stephann Hermann et Achim Maraître tenteront de nouvelles aventures en progressant d'un échelon, puisqu'ils s'attaquent en 2012 au championnat de Belgique des Rallyes.

Une décision qui s'accompagne d'un changement de monture, au profit de la Škoda Fabia RS Gr M du team RGMI. "Gilles Schammel voulait nous aider et nous faire rouler avec la Ford Fiesta, mais nous n'avons pas pu trouver le budget. De son côté, Jean-Pierre "Vande", qui nous fait bénéficier des ses précieux conseils, nous a recommandé la Škoda Fabia RS de RGMI, pour laquelle nous sommes parvenus à boucler le budget."  A 24 ans, Stephann va donc découvrir une nouvelle monture dont il ne sait rien… "J'imagine que ce sera très différent de notre ancienne Punto, ne fut-ce que parce qu'il s'agit désormais d'un moteur turbocompressé, ou encore parce que nous chausserons des gommes "racing", une première en ce qui me concerne. Et puis il faut souligner la préparation remarquable de cette voiture. Franchement du beau matériel ! Je pense que René Georges et son équipe ont tout fait pour nous fournir une voiture impeccable." Stephann et Achim sont d'autant plus confiants que la petite berline tchèque a pas mal évolué durant la période hivernale, en adoptant notamment un autobloquant et un pédale box, ainsi que quelques modifications au niveau de la gestion électronique de la boîte DSG qui équipe cette Škoda Fabia RS Gr M.

Dès ce dernier week-end de février, Stephann et Achim vivront leur baptême au volant de la Škoda Fabia RS "RGMI" à l'occasion de l'Haspengouw Rally, manche d'ouverture de la saison belge des rallyes 2012. Une épreuve qu'ils découvriront au même titre que la voiture, ce qui a d'ores et déjà dicté la tactique à appliquer. "Nous aborderons la première boucle à notre rythme, histoire de découvrir la voiture, pour ensuite progressivement accélérer. Le souci, c'est qu'a priori, je ne vois pas de référence sur laquelle se baser." Après l'épreuve hesbignonne, les autres épreuves s'enchaineront, mais certaines ne seront pas abordées dans l'inconnue. "Nous avons déjà participé à deux reprises au Rallye de Wallonie avec la Punto. Ceci nous permettra d'en savoir en peu plus quant au potentiel de notre nouvelle voiture. Au final, nous espérons progresser tout au long de la saison et réussir l'une ou l'autre belle performance."

Gageons que ce samedi matin, au moment de passer le podium de départ à Landen, le résident de Nidrum (entre Malmedy et St Vith) et son équipier éprouveront un petit pincement au cœur avant de se jeter dans la bataille.